পৃথিবী সূর্যের চারপাশে অবিরাম ঘুরছে। সেটা গত ৪৫০ কোটি বছর ধরে। ভাবতে পারেন, এতগুলো বছরে সূর্যকে ঘিরে পৃথিবী কতবার প্রদক্ষিণ করেছে?
বলতেই পারেন, পৃথিবী বছরে একবার সূর্যকে কেন্দ্র করে ঘুরছে। তাহলে ৪৫০ কোটি বছরে ৪৫০ কোটিবার সূর্যকে কেন্দ্র করে ঘুরেছে।
কিন্তু অন্য গ্রহের ক্ষেত্রে এই হিসাব খাটবে না। কারণ অন্য কোনো গ্রহের কক্ষপথ পৃথিবীর সমান নয়, আবার ঘূর্ণনের গতিও এক নয়। তাই পৃথিবীর এক বছর অন্য গ্রহগুলোর এক বছরের সমান নয়। কোনো গ্রহ সূর্যকে একবার প্রদক্ষিণ করতে পৃথিবীর চেয়ে বেশি সময় নেয়, কোনো গ্রহ নেয় কম সময়।
যেমন-সূর্যের সবচেয়ে কাছের গ্রহ বুধ। মাত্র ৮৮ দিনে সূর্যকে একবার ঘূরে আসে গ্রহটি। অর্থাৎ পৃথিবীর এক বছরে গ্রহটি সূর্যকে ৪.১৫ বার প্রদক্ষিণ করে (এক বছরে ৩৭৫.২৫ দিন হিসাব করে)। তাহলে ৪৫০ কোটি বছরে গ্রহটি মোট ১৮৬৭ কোটিবার (প্রায়) সূর্যকে প্রদক্ষিণ করেছে।
অন্যদিকে নেপচুন সূর্যের দূরতম গ্রহ। তাই এর কক্ষপথের আকার অনেক বেশি। ৬০,১৯০ দিনে একবার পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করে। অর্থাৎ পৃথিবীর ১৬৪.৭ বছরে সূর্যকে একবার প্রদক্ষিণ করে নেপচুন। এ গ্রহটির জন্ম ৫৫৯ কোটি বছর আগে। তখন থেকেই গ্রহটি দুই কোটি ৭৯ লাখবার সূর্যকে প্রদক্ষিণ করেছে। অর্থাৎ বুধ নেপচুনের চেয়ে ৫৬৯ কোটি গুণ বেশি ঘুরেছে সূর্যের চারপাশে।
অন্যান্য গ্রহের কী অবস্থা সেগুলোও দেখে আসতে পারি। শুক্র গ্রহ ২২৫ দিনে একবার সূর্যের চারপাশে ঘুরে আসে, তাই এ গ্রহটি ৪৫০ কোটি বছরে ৭৩০ কোটিবার সূর্যকে প্রদক্ষিণ করেছে। একই সময়ে মঙ্গল ২৪০ কোটিবার সূর্যের চারপাশ ঘুরে এসেছে। কারণ এ গ্রহটি ৬৮৭ দিনে একবার সূর্যকে প্রদক্ষিণ করে।
অন্যদিকে বৃহস্পতি, শনি ও ইউরেনাসের বর্তমান বয়স ৫৫৯ বছর করে। বৃহস্পতি একবার সূর্যকে প্রদক্ষিণ করে ৪,৩৩৩ দিনে। তাই এখন পর্যন্ত মাত্র ৩৮ কোটি ৬৯ লাখবার সূর্যের চারপাশে ঘুরেছে গ্রহরাজ। শনি ঘুরেছে আরো কম—মাত্র ১৫ কোটি ৫৮ লাখবার। কারণ ১০,৭৫৯ দিনে সূর্যকে একবার প্রদক্ষিণ করে শনি। ইউরেনাস সূর্যকে প্রদিক্ষণ করে ৩০,৬৮৭ দিনে। তাই এ পর্যন্ত মাত্র পাঁচ কোটি ৪৬ লাখবার সূর্যকে প্রদক্ষিণের সুযোগ পেয়েছে গ্রহটি।
এখন যেভাবে সূর্যকে প্রদক্ষিণ করছে গ্রহগুলো, একই হার কিন্তু দূর ভবিষ্যতে থাকবে না। সূর্য জ্বালানি ফুরিয়ে নিভে যাওয়ার আগে ফুলে-ফেঁপে উঠবে। পরিণত হবে লোহিত দানবে। তখন এর আকার এতটাই বেড়ে যাবে যে বুধ, শুক্র ও পৃথিবীকে গ্রাস করে ফেলবে।
অন্য গ্রহগুলো সূর্যের তাপে যদি দূর থেকেই ঝলসে না যায়, তাহলে এদের কক্ষপথের আকার বদলে যাবে। তখন আর বর্তমান বা অতীতের গতিতে সূর্যকে প্রদক্ষিণ করতে পারবে না সেগুলো। কম বা বেশি হবে প্রদক্ষিণের হার।
